一般铅酸蓄电池发明于l859年，使用一百多年来，从应用价值、电源可靠、循环寿命、高倍率放电等方面都有了许多改进。然而一般铅酸蓄电池有两个问题不易解决：一是在过充电时，水分解为氢、氧气体析出，所以在使用过程中．需经常给电池补加蒸馏水；二是电解液过多，有可能漏液，并且充电时析出携带酸雾、有害人体的气体。近年来研制的阀控电池采用气体再化合的新技术，在电池内具有再化合作用，使充电中气体不外出，所以该种蓄电池不加蒸馏水，大大减少了维护工作量，人们常称它为免维护蓄电池。
开口式铅酸电池在充电时，除了活性物质再生外，还有硫酸电解质中的水逐步电解生成氢气和氧气。当气体从电池盖出气孔通向大气时，每18克水分解产生11.7千卡的热，而对于阀控式铅酸电池来说，充电时内部产生的氧气流向负极，氧气在负极板处使活性物质海绵状铅氧化，并有效低补充了电解而失去的水，阀控铅酸电池依赖于电壳壁的热传导来散热，电池安装时良好的通风和较低的室温是很重要的条件。为了进一步降低热失控的危险性，浮充电压通常具体视不同的生产者和不同室温而定。
我国的阀控电池开发始于20世纪80年代末，至今具有规模的制造厂近百家，大多数制造厂产品的质量基本上符合国家及行业有关标准，对保证电力系统直流电源的可靠性起了较好的作用。一部分电池厂由德国、美国、日本、西班牙等引进了生产技术和部分制造设备；另一部分电池厂采用国产设备和新的技术，生产的阀控电池容量为100～3000Ah。目前国内的中小容量发电厂和220kV及以下变电所已广泛采用阀控电池。近几年500kV变电所和300MW及以上容量发电厂采用阀控电池的也逐步增多。从运行情况看，阀控电池性能稳定、可靠，维护工作量小，受到设计和运行人员的欢迎。但阀控电池对温度的反应较灵敏，不允许严重的过充电和欠充电，对充放电要求较为严格，要求有性能较好的充电装置。
阀控式铅酸电池中，这种形式的性能变坏本来就更加严重，由于氧循环反应，负极活性物质被持续氧化生成硫酸铅，有效地维持了放电状态，因此降低了负极板的电位，而对于给定的浮充电压正极板群的电位则相应较高。
目前，国内外广泛采用高频开关式充电装置，它的输出直流波纹系数小(0．05％～0．1％)，稳压和稳流精度高 (0．2％～0．5％)，且能按规定的程序自动地对阀控电池进行充放电，基本上满足了阀控电池的要求。
